64 sinistrés, 4 restaurants ravagés, un commerce et 43 logements détruits

L'incendie majeur de mercredi en fin de journée a laissé ses traces au centre-ville de Saint-Hyacinthe. Le bâtiment centenaire de la rue Ste-Antoine, en face du plus vieux marché public du Québec, a été lourdement endommagé si bien que la partie ouest de l'immeuble a été détruite et les ingénieurs pourraient décider de détruire le reste de l'immeuble au courant des prochaines semaines.

Le pire incendie depuis les 25 dernières années

«?Au plus fort de l'incendie, entre 17 h et minuit, il y avait plus de 130 pompiers sur le site en même temps. Il y a eu une collaboration exceptionnelle pour évacuer et dénombrer les sinistrés en plus de maîtriser l'incendie?» a souligné Jocelyn Demers, directeur du Service de sécurité incendie. Au cours de l'incendie, plus de 172 pompiers ont bravé les conditions météorologiques glaciales et la fumée pendant de très longues heures. La Ville de Saint-Hyacinthe a bénéficié de l'entraide des services de sécurité incendie de 14 municipalités avoisinantes. L'intervention de six camions-échelles a été nécessaire pour éviter la propagation sur les immeubles à proximité.

Selon la ville, le dernier incendie de cet ampleur datait de 1992 alors que le Collège St-Maurice était la proie des flammes.

L'aide aux sinistrés s'organise

La Ville de Saint-Hyacinthe et ses partenaires ont mis la main à la pâte pour accompagner les personnes qui ont tout perdu.

«Au cours des derniers jours, nous avons reçu de nombreux appels de citoyens voulant aider les sinistrés. Une réelle mobilisation maskoutaine est en cours. La mise en place d'un fonds spécial assurera une redistribution selon les besoins réels. C'est pour cette raison que nous privilégions les dons en argent. Puisque les besoins matériels vont varier en fonction de la relocalisation des sinistrés, ils sont encore à définir», mentionne le maire Claude Corbeil.

Les citoyens sont donc invités à se présenter à l'un des douze points de service de la Caisse Desjardins de la Région de Saint-Hyacinthe pour émettre un don, en argent ou par chèque à l'ordre de la Ville de Saint-Hyacinthe - fonds d'aide aux sinistrés. D'ailleurs, la caisse Desjardins de la région de Saint-Hyacinthe a fait un don de 10 000 $ dans ce fond d'aide.